《Nexus》是Yuval Noah Harari的新书。这位每天冥想的以色列历史学家，总能以最清晰的脉络把大历史讲得极具启示性。这本书搭建在他之前作品对人类社会本质的哲学性审视之上，加入了计算机／算法／数据／人工智能等“硅基”新玩家，来探讨这些刻不容缓的重大问题：在信息网络被人工智能重塑的当下，我们的社会和文明将如何组织和重建？
讲好故事是个真本领
熟悉他之前作品的朋友可能知道，他的核心观点之一是：“人类社会本质上是一个信息网络。”。人类通过建立大规模的合作网络获得优势，而建立和维系这些网络的根本要素是“故事”。从部落的口耳相传，到宗教经典的书写，再到今日的算法主导，每一次信息技术的进步都重塑了权力结构与社会秩序。信息不等同于truth，而是现实的“切片”和“重组”。信息越多，本身并不能lead to truth真理，而是要看信息如何被发布和利用。它们既能聚合人心(lead to order)，也能造成真相扭曲。
信息的组织方式，决定了社会的运作逻辑，也引导了历史的走向。比如集权社会，掌握叙事和渠道的主体单一，信息目的是为了order（秩序和管理）。民主社会，允许多元叙事多渠道信息，短期显得混乱，但拥有更为强大的self-correcting mechanism （自我纠错能力），长期往往更好的lead to truth
这对成长在唯物史观教育下的我们，是一次冲击。我们习惯用“生产力”或“经济基础”解释社会变迁。我们的教育也普遍重理轻文。但我们往往会在生活和社会中忽略了叙事、信息与语言的力量。” 这让我反思为何在跨文化的工作环境中，我们常常不理解“讲故事”的力量——并非coding才是真本事，讲好故事也是深谙叙事的力量。这种叙事力量在宗教强化的民族更多见。而我们所缺失的，或许正是这种通过讲述而非仅仅展示“事实”来赢得聚合人心的能力。
AI变革为何大不同
每次信息革命到来，就带来全新的信息传播方式的变革。有可能导致之前组织系统的崩溃。印刷术曾让信息得以广泛传播，造就了政府组织能力，宗教传播，与启蒙时代。也让承载和处理信息的人 －－ 神职人员，政府官员，律师，有了某种power和被信任的能力。（二十一世纪的码工也可以被看作是新时代的“活字印刷”技术工种=）
之前都是“碳基”传播方式 － 即人是其中重要一环。所有的叙事建立，信息筛选，渠道建立都有“人”在其中主导。
但计算机，算法和AI不同，它们不仅传递信息，还拥有“目的性”和“主动性”。它们不仅连接人类，更在无须意识（conciousness）的前提下，展现出超越人类的智能与决策能力。书中多次提到了Facebook在缅甸罗兴亚族种族清洗事件中传播仇恨言论和煽动暴力的作用。尽管Facebook的算法并无意参政，但它旨在最大化用户参与度和利润的算法，无意中放大了煽动性和仇恨性的内容。这意味着即使使用者并非主动搜索此类材料，这些内容也经常被推送到他们的信息流中。大量仇恨内容超出了脸书的内容审核能力，而其在缅甸语和当地语境下的审核工作不足。大赦国际报告称，脸书的算法“主动放大和推广”煽动针对罗兴亚人的暴力仇恨的内容。虽然脸书此后采取了一些措施来改善在缅甸的内容审核，但算法作为a powerful information and decision agent在人类社会中的威力可见。
在这里作者略回顾了consciousness和intelligence的区别。人是少有的两者并行，我们能感受到冷热酸甜喜怒哀乐，同时也有intelligence。算法和AI目前没有consciousness。因为我们人类目前对硅基自身如何产生意识也不是很清楚，我们不能预测或许硅基有一天也能超越有机体而发展出意识，就像飞机不需要羽毛和扇动翅膀也能飞行。。这让我想到西部世界里的”the maze”（诺兰夫妇这第一季，永远封神）。
Westworld 《西部世界》第一季第二集。这段话点明了黑衣人苦苦寻找的the maze的核心谜团 － 它是解锁机器人“意识”甚至自由的关键。而人类已有意识。所以The maze isn’t meant for you。
“Computer is first and foremost a new, non-human member in the information network.”在这一背景下，作者发出警告：我们可能正走向“后人类主导”的历史。“What we are talking about is potentially the end of human history—not the end of history, but the end of its human-dominated part.”人类政治已不再是人的独角戏，而是算法与人的共舞。这不再是科幻剧，而是正在上演的现实。每天我们生成的数据、我们的行为、情绪、生理指标，都在被收集、分析、预测，直至“被操作”。“As fish lives in water, humans live in a digital bureaucracy.” 我们呼吸的是数据，被算法塑造。个人隐私的终结、个性选择的幻觉，乃至人类建构制度的削弱，正在悄然发生。
电影《窃听风暴》(the lives of others)。最尽责的agent每天也只能监听你十来小时，手动做出分析报告。而大数据能24小时不眨眼监测，literally get under-your-skin （心跳，眼动，睡眠，血压）还能从海量data里迅速找出规律。End of privacy。
希望在哪里？
书的最后一章描绘了一幅幅不寒而栗的画面：
－ “Silicon Curtain”将世界分割成数字帝国。不同的政权会有不同的AI伦理选择，最终形成互不兼容的信息结构，全球性的AI监管将难以实现。
－ AI助力下的极权主义变得更高效、民主国家的秩序却因信息碎片化而脆弱。未来的战争，未必是枪林弹雨，而是代码与算法之间的对抗。
－ 人们的“形神分裂”可能会进一步加剧，甚至被认可？比如未来社会会不会承认“虚拟人”身份？
面对未来的就业混乱与身份漂移，作者提醒我们：“未来的问题不是没有工作，而是如何重新学习与适应。”AI不一定抢走所有工作，但一定会改变“我们是谁”。“Some skills that we have cherished for centuries as unique human abilities may be automated rather easily. Other skills that we tend to look down on may be far more difficult to automate.” 曾经标价更好的工作（比如医生，律师），有可能会比蓝领工作更早取代（比如护工，清洁工)。
令人欣慰的是，作者并未止步于警示和批判。他提出了一系列具有行动指导意义的建议，比如，教AI“承认无知”，让其具备自我纠错机制；确保人类仍握有控制权；重建对监控系统和自动化的规范准则 － 应坚持benevolence（善意）、decentralization（去中心化）、mutuality（监控个人增加，那么同时对政府和公司的监控也要增加）、和保留“change and rest”的空间。
我还有几点个人启发：
－ 未来身心灵大有市场。重视身心灵的整合，发展不可被算法替代的能力——情感、共情、创造力。人们不一定被工业社会的capitalism支配，而是被算法操纵。可能会有两极：被算法操控而不自知 vs 跳出体系 “off the grid的人，大部分人纠结in between。Anarchy – 无政府，无组织的嬉皮生活方式会不同程度的存在。
－ 个人来说，我们必须主动重构自己的信息结构。关闭所有推荐系统，拒绝被操控。不再以便利为唯一判断标准，因为“便利”可能是监控的温水。
－ 寻找并投入不同的社群和认同，打破“统一叙事”的控制。“Loose identity is the global bond.”
真实而多元的自我，而不是惰性和盲目，是抵抗与重建的可能，也我们面对未来的唯一出路。